星阁秘传
雷诺德悉心照料阿米莉亚，彻夜未眠。
她的情况也没有丁点好转。
这种现象极其反常。
按理来说服下神奇药剂之后，很快就会痊愈。
雷诺德复查阿米莉亚的病情，偶然间发现她右手腕处有一片红色血雾似的斑纹。
这块红斑难住了他。
雷诺德熟知各种基础病症，以及炼金术的对应解法。
阿米莉亚的疾病，显然超出了基础领域。
更像是某种不为人知的诅咒。
朝阳仍未升起。
宿醉的卡尔·西蒙躺在床上，兀自呼呼大睡。
雷诺德几乎是将他从睡梦中拽了出来。
卡尔揉着惺忪睡眼，惊惶问道：“我的好孩子，发生什么要紧事了吗？”
雷诺德的声音有些沙哑：“我的朋友有危险，需要您帮着瞧瞧！”
“你可能误会了，我不是治疗师或炼金师。”
卡尔对雷诺德的印象还不错，终究跟着他来到了房间，查看阿米莉亚的情况。
雷诺德轻抬阿米莉亚右手，让卡尔看那块面积又增大了几分的红斑。
卡尔惊呼道：“我的天啊，这是魔神的诅咒！”
即便是在神奇世界，诅咒也不是好的词汇。
雷诺德轻敌了。
他以为达里尔只是机关师，没想到还精通魔神教邪术。
“西蒙先生，您知道该如何破解这种诅咒吗？”
“孩子，我只是听说过魔神教的传说，对他们并不了解。”
“我该向谁求助？”
卡尔能看出雷诺德对阿米莉亚的关心。
“或许，圣灵教廷的主教能救你的朋友。”
“西蒙先生，我想请你帮我个忙。”
“去教廷请主教吗？可咱们这种身份的人，根本接触不到他。”
“你就说是卡尔洛斯伯爵邀请他。”
卡尔闻言后退半步，又仔细打量了雷诺德一番。
他没想到伯爵会如此平易近人。
至少在他几十年的岁月里，雷诺德是头一个。
“我一定会把主教找来。”
雷诺德召唤出星阁，抱起昏迷不醒的阿米莉亚，进入幽暗古堡。
达芙妮第一时间出现了。
“哟，伯爵大人这么快就找到小情人了吗？”
“她中了魔神教的诅咒，情况危急。”
“古堡里到处都有卧室。”
虽然希望渺茫，但雷诺德还是说出了自己的需求。
“达芙妮女士，我需要一本关于魔神教的书籍。”
“乐意为您效劳。”
达芙妮言语间依然没任何情感。
雷诺德心中的抵触却已消失。
他真切地体会到了星阁的奇妙之处。
难怪卡尔洛斯家的先辈们愿意长居于此。
相比于现实世界的尔虞我诈。这里的生活单调，同时又更纯粹。
永远不会有人处心积虑地想做掉你。
雷诺德有点理解了卡尔洛斯家的先辈们为何会英年早逝。
他们肯定尝试过融入现实世界。
那些觊觎伯爵地位的大财阀和地下世界的罪恶者，又将温室中的花朵赶回了避风港。
星阁成了他们唯一的栖身之所。
孤独常伴左右。
任谁也无法捱过漫长岁月。
雷诺德确认阿米莉亚手腕处的诅咒不再扩散，拿上达芙妮带来的旧书。离开星阁，回到猎人酒馆等候卡尔。
他是遇强则强的冒险家。
绝不肯像卡尔洛斯先辈们那样龟缩在安全的古堡。
……
主教约翰·加西亚是个慈眉善目的老者。
他认识卡尔，也没有质疑整件事的真实性。
两人共乘教廷的马车，来到了甚少踏足的猎人酒馆。
酒馆老板保罗不认识雷诺德，却对主教异常熟悉。
“主教大人，是什么风把您吹来了！要来一杯鸡尾酒吗？”
“不了，多谢您的好意。”
雷诺德站起身，以使自己更为显眼。
卡尔和加西亚主教急忙朝他走过来。
酒馆里的酒客们都认识桔子镇的主教，很少见他如此谦恭。
人们不禁开始好奇雷诺德的身份。
“这人是何方神圣？”
“主教大人竟然得向他行礼。”
“传闻伯爵大人在桔子镇。”
“难不成他就是伯爵大人？”
唯一合理的解释，很快就被浪荡但不糊涂的酒客们推断出来。
他们暂时停止饮酒，看向年轻的伯爵，快速熟悉他的面容。
下次再遇见，就可以骄傲地向不知情的朋友介绍。
瞧！
那就是桔子镇的领主，卡尔洛斯伯爵！
雷诺德将主教加西亚和卡尔带上二楼，进入租赁的房间。
“伯爵大人，卡尔所说的患者在何处？”
卡尔也有相同的疑惑。
“首先，我想问一下关于魔神教的事。”
在等候主教来酒馆的这段时间，雷诺德翻阅了古籍，对魔神教有了更深入的了解。
加西亚身为桔子镇主教，若是说不出个所以然，就没必要浪费时间了。
“伯爵大人，您这是对我的考验吗？”
“可以这么理解。”
卡尔·西蒙在没喝醉的时候，拥有比常人更敏锐的直觉。
保持沉默是当下的最佳选择。
“但凡与永生挂钩的东西，大抵是邪恶的。”
加西亚用一句经验之谈，开始了他的讲述。
圣灵教廷和魔神教的起源，与昨日卡尔讲的故事基本一致。
只不过补充了许多细枝末节。
……
奥凯在嫉妒之外，也拥有着理智。
他比任何人都更了解弟弟阿道夫的才能。
经过一番游历，奥凯得出了结论——在有限的生命旅程中，他将永远生活在阿道夫的阴影之中。
唯有永生不灭，能让奥凯在阿道夫陨落之后完成超越。
从那时起，他便走上了一条邪恶的道路。
永生是有悖于自然法则和轮回的理想状态。
有权有势的人，都曾产生过这种幻梦。
甚至不惜耗费人力物力，希图永远享受荣华富贵。
奥凯经过多年研究，发现用邪恶浸染过的灵魂会被轮回排斥，以某种形式永生。
以人类精血和灵魂为引的邪术应运而生。
阿道夫发现哥哥堕入魔道时，奥凯已在这条路上走得太远。
邪恶占据了奥凯大部分灵魂，只需将最后的善念驱散，便可以魔神形态永生不灭。
阿道夫不忍看生灵涂炭，用尽平生所有力量，封印了堕入魔道的哥哥奥凯。
两人最终同归于尽。
奥凯创造的魔神教以及部分威力强劲的邪术，同圣灵教廷的教义一样，被弟子秘密传承至今。
……
雷诺德听完加西亚的讲述，想起飘荡在星阁各处的鬼魂。
她们以幽灵形态存活于世，难道也是因为邪恶？
按照雷诺德的吩咐，加西亚和凯尔暂时回到走廊。
雷诺德返回了星阁。
“达芙妮，你为何能以幽灵形态存活？”
达芙妮仿佛看穿了雷诺德的心思。
“我们因星阁而存在，并非源于邪术。”
雷诺德放下心事，将阿米莉亚又带回酒馆房间。
加西亚和卡尔皆是超能者，明白雷诺德有不为人知的能力。
雷诺德没有言明，他们也默契地没有多问。
加西亚看到阿米莉亚手腕处的红斑，不禁皱起了眉头。
据他所知，这是魔神教最恶毒的诅咒。