彼岸的召唤
漫顿城的西南角，绕城小路尽头，城防车队徐徐停下，靠在了树林边缘。
一个新兵想让马儿离油池近些，但马儿执拗不屈，任凭皮鞭抽打，也不愿再靠近黑池半步。
士官欧内斯特夺过鞭子道：
“别抽了，它不会过去的。”
车后方，两名老兵掀开了盖着的厚重帆布。
只见里面堆着十来具食尸鬼的尸体，全都冰冷僵硬，死状惨烈，看起来经历了野兽啃食。
但奇怪的是，苍蝇之类的腐生昆虫对这些血肉并不感冒，仅是顺着血腥味飞过来闻了闻，就失望地离开了，似乎此处的肉体只是骗局。
欧内斯特说道：
“赶紧干活，我去大个便。”
说完，他就走进了西侧的树林。
两个老兵从车架上取下“S”形的大铁钩，熟练地穿进将最上层的尸体，将其钩下，然后拖到油池边缘，一脚蹬了进去。
尸体在地上擦出一条血路，顷刻间就让空气中弥漫了难以言喻的腥臭，甚至盖住了刺鼻的油味。
后面的新兵忍不住捂上了鼻子：
“这些家伙怎么能臭成这样？”
…
树林中，欧内斯特并没有真的解手，而是来到了走私的小路上。
他很快找到了手雷爆炸的位置，拔出嵌入树干的破片自言自语道：
“一模一样。”
他沿着道路继续往北走，步伐极快，似乎已经走过了多次，等看见C17界碑的时候便离开树林，顺着油池寻找线索，没过多久就来到了卢梭先前交易的地点。
这里的地上有大量油滴，呈现出溅射状，还没有渗入土层，是“铁车子”砸进油池留下的痕迹。
欧内斯特冷哼一声，向崖壁上瞥了一眼，然后快步往回走去。
…
车队旁，地面已经被血液染红，破碎的血肉被碾成了胶糊状，踩上去有一种“拔丝”的黏连感。
油池的承载量达到了极限，起初，新的尸体抛入，就会把老的砸进去，但现在，尸体只能堆叠在油面之上，难以下沉。
头发较长的老兵勾下了女人尸体，她被分成了上下两部分，上半部分肋骨被掰开，连胸膛都看不见了，但她的面孔还保持完好，带着一种惨白的病态美。
长发老兵拖着上半身唏嘘道：
“这个妞可真漂亮。”
“都成这样了你还有兴致？”
另一个老兵抓着女人的脚踝，拖着两条腿，猛地一甩，借助惯性，将下半身甩进了远方的油池里。
长发老兵走到油池旁，挑了个没被堵塞的位置，不过他没有立刻处理尸体，而是拖着女人腋下，把她拉到同一高度，然后把双唇印了上去。
他的同伴笑着擦掉下巴的汗水：
“你多久没碰女人了？”
长发老兵就像没听见一样，看着女人无神的双眼说道：
“再见。”
随后，女人自由落体，砸进了油里，逐渐被黑油吞噬…
清理货箱的两个新兵目瞪口呆，像是见了鬼一样。
他俩是刚入伍的新兵，原本是城里居无定所的难民，由于身份低贱，脏活累活自然落在了他们头上。
此时他们正在清理车上残存的污秽，这可比搬尸体要恶心多了。
之前抽马的新兵小声道：
“他俩怎么笑得跟食尸鬼一样？”
另一个新兵正在专心拨弄污物，没有回答，对方用胳膊肘捅了他一下。
“喂，我问你话呢。”
“我哪知道，我就是个当兵的…”
两人继续清理，过了半分钟，好不容易才把污物弄到了车厢外。
多嘴的士兵又说道：
“我之前是不是听错了，那个值夜者居然开口说话了？”
“我哪知道，我就是个当兵的…”
“你是不是就会这一句？”
另一个新兵还没开口，只听“砰砰”两声枪响，多嘴的新兵就栽到了地上。
树林里，欧内斯特握着一把冒烟的左轮出来了：
“你的嘴巴应该比他严，对吧？”
存活的新兵颤抖着点头道：
“我就是个当兵的，您说什么我就做什么…”
“很好。”
欧内斯特把胳膊搭在了他的肩膀上，然后指着死掉的新兵道：
“把他的衣服扒下来，丢到油池里去。”
很快，城防部队处理完了现场，赶着马车往回走。
在他们离开后没多久，油池里的气泡突然涌动起来，一根根细小的黑色触须从中探出，依附在尸体堆上，将它们拖入了油池深处。
…
卢梭担心值夜者只是假装离开，实则在暗中监视，所以没有沟通天润科技，也没有跟海伦说太多。
两人挑了一条人不多的小路，拉着车往别墅赶。
城里的路没有坡度，走起来相对轻松，城外东侧的树林里有条羊肠小道，直通莱曼别墅，虽然无人打理杂草丛生，但还算平坦。
很快，两人来到了别墅边缘，可是刚出树林，他们就不约而同地停下了脚步，因为空地中央横七竖八地躺着尸体。
“怎么回事？”海伦问道。
卢梭摇头，默默掏出枪，躲在树后暗中观察。
四周静悄悄的，只有树叶被风带动的声响。
“门是关着的，没有闯入的迹象，走吧。”
两人拉着车朝别墅靠近，没走几步就看见二楼探出了个小脑袋，是伊丽莎白在招手。
海伦嘀咕道：
“她还活着啊？那应该没事了…”
卢梭在半路停下，只见尸体被自动机枪打碎了，从血液的干涸情况不难看出，战斗应该是四个小时前发生的。
海伦说道：
“这些人我认识，不是啥好东西，专门勒索难民。”
“你先把车推进去。”卢梭吩咐道。
说完，他就开始在死人身上翻找，除了几杆破枪，就是零星的银币和纸币，几乎没有值钱的物品。
再往前走，还有三个死在冲锋路上的敌人。
卢梭从其中一人的口袋里翻出了一张字条，上面写着：
亨利已死。
字迹小巧秀气，似乎出自女人之手，而地上躺着的只有男人。
卢梭起身回过头，扫视着周围的树林。
如果有人知道亨利死了，不可能不知道别墅有了自己，所以这是一招借刀杀人。
他默默收下字条，快步走回了别墅，伊丽莎白冲上来想讲话，但是被他制止了。
办公室里，热扫描装置正处于开启状态，卢梭将探测距离调到最大。
只见东边的森林里有一窝兔子，东南方向有两只狐狸，正在向猎物靠近。
视野范围内没有人类。
不过卢梭仍不放心，又将扫描装置调成了高敏模式，对着装黄金的黑箱和漫顿城的旗帜一通扫描，发现色泽均匀，没有藏匿监听器之类的物品。
做完这些，卢梭才问道：
“到底发生了什么事？”