彼岸的召唤
在卢梭原先的世界中，星河联邦对文明等级有多种形式的划分，其中最常见的是以航行能力为标准：
比如一级文明可以脱离原始星球，在恒星系内探索。二级文明可以脱离原始恒星系，开始星际远征。三级文明无需隔代或休眠，就能让人在不同恒星系间穿梭。
想要提升航行能力，需要跨越多种学科的瓶颈，其中最重要的学科就是材料学。
整体来看，漫顿城连半级文明都算不上，但值夜者战甲的强度却达到了一级文明的范畴，甚至还有所超越。
先进的技术搭配病入膏肓的使用者，让卢梭产生了诡异的不平衡感，就像看见了野蛮人在开坦克，原始人住在摩天大楼里。
他不禁想起了伊丽莎白的话：贵族很古老，跟我们不是一个人种。
这到底说明了什么？
三人已经经过了城角，开始沿着土路向东走。
卢梭边拉车边思考，各种猜想在脑海中接连浮现，又被不断否决。
最终，一个推断占据了优势地位：
在数年以前，一批星际旅客坠毁在了星球上，他们不是殖民者，所以科技并不完善，人口也处于劣势地位。
由于飞船损毁和能源缺失，他们无法离开，也无法联系同族，只能和星球原住民共存。
随着时间的推移，两种人类相互融合，尖端技术得不到传承，逐渐朝着极端方向演变，久而久之就成了现在的样子。
进一步推断，贵族可能是星际旅客的后裔，无人区的怪物是他们自保的手段，只不过伪装成了“怪物”。
教会应该传承了某种技术，或者也有外星血统，所以才能设下封印。
想清了这些，卢梭觉得豁然开朗，昏暗的树林甚至都敞亮了许多。
虽然值夜者能轻易干掉自己，但已经不是不可理解的存在了，他身上不过是外骨骼战甲，更厉害的武器在星河联邦多得是…
思考完毕，卢梭的思想回归现实。
正前方，值夜者依旧拿着黑箱在前面开路，左边肩膀一抽一抽的，完全没有停下的迹象。
他到底想干什么？
左侧树林外就是宽敞的绕城小路，卢梭二人完全可以用手推车拖着黄金走，他没有理由继续帮忙…
卢梭扭头看向海伦，后者的表情比他还茫然。
就在这时，值夜者突然问道：
“你们跟城防部队的关系怎么样？”
卢梭觉得莫名其妙，思考片刻后选择了较为稳妥的答复：
“没接触过…”
众人再次陷入沉默。
半分钟过去，前方出现了两个人，躺在灌木上没有动静，像是睡着了一样。
等到走近才能看清，他俩的身体是趴着，面孔却朝向天空，原来是脖子被扭转了180度。
再往前走，树上的藤蔓和枝条还吊着几个男人，随风摇曳，肢体轻轻摆动着，早已没了气息，不是胸膛凹陷，就是喉咙被扯了出来。
血液滴答滴答向下掉，拇指大的肥鼠妇从四面八方靠近，围着被血浸湿的土壤，像是在奔赴一场盛大的宴席。
值夜者的脖子又开始不自觉地向左倾斜，他指着树上的尸体说道：
“你不可能没发现他们，为什么不除掉？”
卢梭明白了，这些人就是被值夜者干掉的跟踪者：
“我没想到他们会跟到这里，本来打算在路口动手的…他们是城防部队的人？”
值夜者道：
“是的，东区人不喜欢外来势力，你最好别暴露身份，否则会吃枪子的。”
“多谢提醒…”
顿了几秒，卢梭继续道：
“接下来的路我们可以自己走，不麻烦你了。”
“不行…”值夜者突然猛烈抽搐起来，“我他娘的…必须把你们…送到莱曼别墅！”
他的声音很大，而且飙出了脏话，似乎正在承受难以言喻的痛苦。
“不过你说的对。”值夜者接着道，“东西还是你们自己拿吧。”
…
五分钟后，三人转移到了绕城小路，用推车拖着黄金走。
车轱辘被石头磕出了缺口，每转一圈都会颠簸一下，发出尖锐的“嘎吱”声。
在斜向的路上推车并不容易，但也比用手提着好很多。
值夜者不说话，卢梭二人也不好交谈，只能各自思索心事。
海伦的心情越发沉重，自从跟了卢梭，她和漫顿城的半数势力都有了纠葛，两天内经历的事情比过去两年都多，食尸鬼的威胁还没消除，现在又要面对西区值夜者…
究竟是福是祸？她不清楚…
卢梭没有太多情绪，他在思考值夜者的动机。
对方帮忙送货绝对不是慷慨，看似护送，实则监视，同时还在彰显实力。
值夜者掌握自己的动向，并且主动透漏出这一点，无疑是种隐晦的警告，不是对自己，而是查尔德家族。
在回去的路途中，几人必定会遇到漫顿城的眼线，用不着多久，全城的势力都会知道双方的关系。
可这样做的目的是什么？
构建虚假的同盟关系？还是转移外界注意力，引诱敌对势力探头？
思考的同时，三人已经走过了半个西区，几乎每座瞭望塔的探照灯都会扫过他们，但有值夜者在，灯光只停留了片刻就转移到了其他地方，先前捣鬼的士兵甚至灰溜溜地缩回了脖子。
“走快点。”值夜者不断催促。
卢梭深深吸气，胳膊一边颤抖一边发力。
海伦看在眼里，用出了12分的力量。
随着时间的推移，卢梭发现，值夜者的变化具有规律性。
先是脑袋不断靠近肩膀，姿势像个瘸子，等达到某个角度，他的左半边身体就会抽搐，先慢后快，逐渐达到顶峰，等到严重影响行走时，他会将自己的头掰回原位，维持几秒等抽搐停止…
隔上几分钟，他的脑袋再次向肩膀靠拢，进入新的循环。
卢梭不敢让值夜者看见电子表，只能以车轱辘转动的声音为钟，默默计算他的发病周期。
起初，每过200圈，他就要掰正脑袋，但到后来，脑袋的倾斜速度加快，抽搐幅度也变大了，时间缩短到了120圈。
按这个情形，他根本坚持不到莱曼别墅，再过一小时，身体恐怕就要绷不住了。
就在这时，值夜者突然说道：
“真是幸运啊。”
怎么回事？
卢梭二人抬头看去，只见前方的城南入出口，门内拐出了一只车队。