药香染情
清水镇的清晨薄雾未散，薛诗蓉已收拾好行装。慕双安站在院中槐树下，指尖摩挲着那枚刻有“双“字的玉佩，神色凝重如铁。
“周嬷嬷情况如何？“见青梧从厢房出来，薛诗蓉轻声问道。
“服了安神汤，刚睡下。“青梧将一个小包袱递给她，“按少夫人吩咐，备了常用的药材。“
薛诗蓉点头，目光落在院角那口新砌的土灶上。昨夜慕双安亲手熬糖的画面犹在眼前，如今却要仓促离开这个短暂的避风港。她拢了拢粗布衣裙，忽然觉得这身市井打扮比任何华服都珍贵。
“走吧。“慕双安系紧腰间软剑，“叶昭已备好马车。“
车轮碾过青石板路的声音惊起几只麻雀。薛诗蓉掀开车帘，清水镇的轮廓在晨雾中渐渐模糊。慕双安忽然握住她微凉的手：“怕吗？“
“有你在，不怕。“她回握的力道泄露了真实情绪。
慕双安从怀中取出一卷泛黄的舆图：“林氏旧居在京郊三十里的落霞山，按我现在的脚程，傍晚能到。“
舆图上标注的红点旁写着一行小字——“林氏药圃“。薛诗蓉指尖发颤，这是她第一次见到与生母有关的明确记载。五岁前的记忆早已模糊，只依稀记得一个总是沾着药香的温暖怀抱。
“你查得很仔细。“她轻声道。
慕双安指尖划过舆图上的山脉线条：“当初查你身世时，发现林氏来历成谜。她二十年前突然出现在落霞山，带着个婴孩，自称寡妇。“
“婴孩…是我？“
“应当是的。“慕双安犹豫片刻，“但奇怪的是，户籍册上记载你生于薛府。“
薛诗蓉心头一刺。嫡母向来厌恶她，原来连出身都要篡改。马车突然颠簸，她踉跄着撞进慕双安怀里。熟悉的沉水香气息包围过来，他手臂如铁箍般稳住了她。
“公子！“叶昭的声音从车外传来，“前面官道有盘查。“
慕双安立刻掀开车帘一角。百米外的哨卡前，几个身着禁军服饰的人正在查验过往行人。薛诗蓉注意到他下颌线条骤然绷紧。
“绕道。“慕双安当机立断，“走老樵夫说的那条山径。“
马车调转方向驶入密林。崎岖的山路让车厢剧烈摇晃，薛诗蓉胃里翻江倒海。一只温暖的手突然覆上她紧攥衣角的手背。
“忍一忍。“慕双安另一只手递来个小瓷瓶，“闻这个。“
清凉的药香钻入鼻腔，薛诗蓉认出是薄荷与陈皮的味道。她深吸几口，恶心感果然减轻。抬眼却见慕双安正凝视着她，眸中情绪复杂难辨。
“怎么了？“
“想起你第一次给我配的药。“他唇角微扬，“也是这样的陈皮薄荷汤。“
那是他们在药庐初遇时的事。薛诗蓉脸颊微热，那时怎会想到，那个翻墙偷酒的纨绔子弟，有一天会成为她甘愿赴汤蹈火的人。
山路越来越窄，马车终于无法通行。四人改为步行，叶昭在前开路，青梧搀扶着薛诗蓉，慕双安断后。深秋的山林层林尽染，薛诗蓉的粗布衣裙被荆棘勾破几处，却浑然不觉。
“到了。“日头西斜时，叶昭拨开一片灌木。
山坳里静静伫立着一座灰瓦小院。院墙爬满枯藤，门楣上“林宅“二字依稀可辨。薛诗蓉双腿突然灌了铅般沉重——这就是生母生活过的地方。
慕双安率先推开发霉的木门。院内荒草丛生，三间正屋的窗纸早已破损，在风中发出呜咽般的声响。但薛诗蓉一眼就注意到东侧那间保存完好的小屋——门楣上挂着把生锈的铁锁。
“奇怪。“叶昭检查四周，“这锁有人动过。“
慕双安抽出匕首撬锁。随着“咔嗒“一声，积尘簌簌落下。薛诗蓉屏息推开门，夕阳余晖透过窗棂，照亮满室漂浮的尘埃。
这是一间药房。靠墙的百子柜虽已褪色，每个小抽屉上仍清晰标注着药名。中央的木桌上摆着碾药用的铁碾船，旁边是个小巧的紫砂药壶。薛诗蓉颤抖着触碰这些物件，仿佛能看见生母在此忙碌的身影。
“诗蓉。“慕双安突然在药柜后唤她，“看这个。“
他移开一个暗格，取出个蒙尘的檀木匣。匣上雕着并蒂莲纹，锁孔形状奇特，像某种花卉。薛诗蓉心跳如鼓，这花纹她在梦里见过无数次。
“需要钥匙…“她喃喃道。
慕双安忽然从怀中取出那枚玉佩：“试试这个。“
玉佩严丝合缝地嵌入锁孔。匣盖弹开的瞬间，一封信与半块凤纹玉佩滑落出来。信笺上的字迹娟秀却有力：“吾儿诗蓉亲启“。
薛诗蓉双手抖得几乎拿不住信纸。展开后，生母林氏的字句如惊雷劈进心底：
“蓉儿见字如晤。若你读到此信，为娘已不在人世。你非薛家骨肉，乃前朝嘉懿皇后遗孤。永昌三年宫变，皇后将你托付于我…“
夕阳完全沉入山后，最后一线天光映在薛诗蓉惨白的脸上。信中还写道，当年政变时，真正的太子被调包，如今在位的皇帝实为谋逆者的后代。而她身上流着正统皇室血脉，这解释了为何太子要赶尽杀绝。
“原来如此…“慕双安声音发紧，“太子定是得知了这个秘密。“
薛诗蓉攥着信纸跌坐在药碾旁。五岁丧母，在薛府受尽欺凌，一切苦难都源于这个身份。她突然剧烈干呕起来，像是要把五脏六腑都吐出来。
“诗蓉！“慕双安慌忙扶住她。
“别碰我！“她猛地推开他，“你知道这意味着什么？与我扯上关系，慕家会万劫不复！“
慕双安却单膝跪地，强硬地捧住她的脸：“听着，我娶的是薛诗蓉，不是前朝公主。就算你是九天玄女下凡或是阎罗殿里爬出来的，我慕双安认定了你，生死不改！“
他眼底灼热的坚定烫得薛诗蓉眼眶发酸。窗外暮色四合，最后一缕光掠过他眉骨上的旧疤——那是为救她跌落山崖留下的。
“公子！“叶昭突然破门而入，“有追兵，半里外！“
慕双安迅速将信件与玉佩塞入怀中，一把拉起薛诗蓉：“从后山走。“
四人刚冲出院子，远处已传来马蹄声。慕双安推着薛诗蓉躲进灌木丛，自己却转身拔剑。月光下软剑如银蛇出洞，映出他冷峻的侧脸。
“带她走。“他对叶昭低吼，“去雁门关找沈清瑶，她知道怎么办。“
薛诗蓉死死抓住他衣袖：“一起走！“
“听话。“慕双安突然吻住她，这个吻带着铁锈味，又凶又急，“我会去找你。“
叶昭不由分说背起薛诗蓉窜入密林。她最后看到的画面，是慕双安独自持剑立于月下，衣袂翻飞如战旗。远处火把连成一片猩红的光海，正向他汹涌扑来。
山路崎岖，薛诗蓉的裙摆被荆棘撕成碎片。她机械地跟着叶昭奔跑，脑海中不断回放慕双安那个诀别般的吻。胸口突然一阵锐痛，她低头，发现是那半块凤纹玉佩硌在心上——方才混乱中，慕双安悄悄塞回了她怀里。
“前面有山洞。“青梧指着不远处，“先躲一躲。“
洞内潮湿阴冷。薛诗蓉蜷缩在石壁旁，指尖无意识摩挲着玉佩纹路。这玉触手生温，正面雕着展翅凤凰，背面刻着“嘉懿“二字——是她生母的封号。
“少夫人，喝点水。“青梧递来水囊。
水已咽下，喉头的哽咽却挥之不去。薛诗蓉突然抓住叶昭：“我们得回去救他！“
叶昭摇头：“公子吩咐…“
“他不是你的主子吗？你就这样弃他于险境？“薛诗蓉声音陡然拔高，在山洞里激起回声。
叶昭的剑鞘重重砸在地上：“正因为是主子，军令不可违！“他眼圈发红，“您若有个闪失，公子会把我千刀万剐！“
薛诗蓉怔住了。月光从洞口斜射进来，照见叶昭紧握剑柄的手背青筋暴起。这个总是嬉皮笑脸的剑客，此刻像张拉满的弓。
“抱歉。“她轻声道，“我只是…“
洞外突然传来枯枝断裂声。叶昭瞬间拔剑挡在二人身前。脚步声越来越近，薛诗蓉摸向腰间药囊——那里有她自制的迷魂散。
“是我。“熟悉的声音让三人同时僵住。
慕双安踉跄着出现在洞口。他左肩插着半截断箭，鲜血浸透半边衣袍，右手却紧紧攥着个牛皮卷轴。见到薛诗蓉的瞬间，他灰败的脸色突然焕发出奇异的光彩。
“你…怎么找到我们的？“薛诗蓉声音发抖。
慕双安晃了晃手腕上系着的红绳——那是今早她亲手给他绑上的平安结，里面缝了特制的追踪香。他虚弱地笑了笑，突然向前栽倒。
薛诗蓉扑过去接住他。浓重的血腥味中，她摸到他后背一道深可见骨的刀伤。慕双安在她耳边急促喘息：“太子的秘密…都在卷轴里…他怕你…“
话音未落，人已昏死过去。薛诗蓉颤抖着撕开他染血的衣衫，伤口翻卷如婴儿嘴唇，边缘泛着诡异的青紫色。
“箭上有毒！“青梧惊呼。
薛诗蓉强迫自己冷静下来。她快速检查伤口，嗅闻血液气味，突然脸色大变：“是七步断肠散！“
这种剧毒半个时辰就能要人性命。她疯狂翻找药囊，却发现药材根本不够配制解药。绝望如潮水般涌来，慕双安的气息越来越弱。
“需要什么药？“叶昭急问。
“龙葵、白花蛇舌草…“薛诗蓉报出一串药名，“最重要的是百年以上的野山参做药引！“
叶昭转身就走：“我去找！“
“来不及的！“薛诗蓉抓住他，“就算找到，煎药也要一个时辰…“
慕双安突然剧烈抽搐，唇边溢出血沫。薛诗蓉看着他渐渐涣散的瞳孔，做了一个疯狂的决定。她掏出那半块凤纹玉佩，狠狠划开自己左腕。
“少夫人！“青梧尖叫。
鲜血汩汩涌出，滴入慕双安口中。叶昭想阻拦，却被薛诗蓉决绝的眼神震住。
“前朝皇室血脉可解百毒。“她声音轻得像羽毛，“母亲的信里写过…“
鲜血染红了两人的衣襟。薛诗蓉感到阵阵眩晕，却坚持让血流入慕双安口中。恍惚间，她看见生母站在光影交界处，朝她温柔微笑。
“娘…“她无声呼唤，眼泪混着血水滴落。
不知过了多久，慕双安的呼吸终于平稳下来。薛诗蓉虚弱地笑了笑，眼前一黑，倒在染血的凤纹玉佩上。
混沌中，有人不断呼唤她的名字。薛诗蓉努力睁开眼，看见慕双安憔悴的脸。他眼底布满血丝，下巴冒出青茬，却在她醒来的瞬间亮如星辰。
“傻子…“他声音沙哑，手指轻抚她包扎好的手腕，“谁准你伤害自己？“
薛诗蓉想说话，却被他用唇堵住了嘴。这个吻带着药苦与血锈味，却比任何蜜糖都甜。分开时，她发现慕双安脸上有湿痕。
“卷轴…？“她虚弱地问。
慕双安展开那个染血的牛皮卷轴。上面详细记载了当年宫变真相，以及太子并非皇室血脉的证据。最令人震惊的是末尾附着的画像——年轻的嘉懿皇后怀中抱着婴孩，容貌与薛诗蓉有八分相似。
“太子派人搜查林宅，就是为了销毁这些。“慕双安握紧她的手，“现在主动权在我们手里了。“
薛诗蓉望向洞外。晨曦穿透云层，为远山镀上金边。她忽然明白，从药庐初遇那刻起，命运就已将她和这个男人紧紧缠绕。无论前路多少荆棘，他们都会一起劈开。
“接下来怎么办？“她问。
慕双安笑着吻她指尖：“先养好伤。然后…“他眼中闪过锐光，“回京城，掀了太子的老巢。“
山风掠过树梢，如战鼓擂动。
—