人族与妖族十七部会盟碑
感觉汤单收回目光后，苦不忆用折起的马鞭轻轻敲了敲马蹬。手心湿漉漉的。
出行前，苦不忆交待过各人的身份。汤单和小土儿是兄妹。苦不忆自己则是邻家小妹。
刚才，汤单的目光投注在自己身上的时候，“邻家小妹”感觉到了些微的不自在。
不管怎么说，不管汤单是什么身份。这样看人家，也仍然是一个年轻男子注视一个年轻女子。
何况还是“早起尤红妆，点绛落英台”了的“邻家小妹”。幸好昨天没问他这两句诗的前后。
好在汤单的目光很“理智”。
这就好。
免得我打你。
汤单是个“宝”。在彻底的开发利用前，苦不忆要做的是“雪藏”。就凭他脑壳里的那本《检魂索引》，以及现场复原图。想要他的人和部门可就多了。
内卫府，东宫，南北两大王府，以及刑部，大理寺，都察院等等。
竞争下来，镇安寺并不具备特别的优势。
抛开远景不说。眼下，苦不忆就有很大的难题，要依赖汤单。
苦不忆手头有个案子，是从刑部转过来一个系列命案。
刑部和镇安寺是两个部府。跨府部转案子，不是你刑部说转，镇安寺就接。
正常程序是由刑部奏请皇上，由皇上定夺。
而一旦走了这个程序，就是钦案。
正如苦不忆指点给汤单看的，这个系列命案。是从镇琅开始，由西往东，直到颖县。和妖族三百年前入侵人域的路线重叠。
但这个系列命案所牵扯的，远不是涉妖这么简单。
妖族居住在偏远高寒，人迹罕见的地域。
在多年没有发生大规模人妖之战的情况下，随着时间的推移，在妖域与人域的中间地段，妖族和人族在某种平衡下共处，还发展了少量的贸易往来。
人族用盐和铁铜换取妖族的珍贵药材和各种兽皮。
妖族中有几个部族，与人域最为接近。如前面提到的猿氏族，魅族，山顶洞族，岩穴族等数。
在三百年前的人妖大战中，他们为人族所分化，私下与人族订了城下之盟。并率先退出人域。在这个秘密的城下之盟中，就有人族提供妖族一些必须生活用品的条款。
尤其是盐。
妖族的日常生活也需要食盐。长时间吃不到盐，他们会严重退化，不论是身体还是智力。
且随着身体和智力的退化，性情也随之大变。
还有的最终会异变为妖族中的魔。不仅吃人，也吃妖。成为人族与妖族的大敌。
盐和铁铜对于人族而言，也是非常重要的战略物资。大成国的盐税几乎占到入库税银的三分之一。朝廷专门设有盐政司，垄断盐的开采运输。
贩私盐者一经查获，刑罚十分严厉。
大成国镇安寺作为城下之盟的缔约方与执行者，一直通过秘密途径，给缔约妖族部落供应最为紧俏的盐。维护他们最低限量的需求。
另一方面，镇安寺又是大成国的官方机构。明面上又不能直接与妖族有这样的往来。镇安寺提供给妖族的盐，只能是通过秘密安置的中间人来完成。
这是镇安寺最大的隐秘。
当然了，这些东西也不是白给妖族。
镇安寺从妖域换取各种特殊的珍贵药物和药材，供镇安士们修炼所用。苦不忆怀中的那一小瓶见血封口的药粉，就是用从妖域得来的药材，由镇安寺的制炼士精制而成。
除此之外，也有一些是供给宫里御医院使用的。而御医院的太医们对于来自妖域的珍贵药材，在运用方面，比镇安卫们又要广泛得多。
那些深入妖域进行交易的人中，有平常的生意人，也有镇安寺安插的探子，收集妖族的情报。
苦不忆所接的系列命案，死了的人中，就有镇安寺安排与妖族沟通的中间人。
他们的死，不仅与妖族秘密往来的两个重要环节因此而中断。而对于镇安寺来说，更为紧迫和重要的是，杀了他们的人，对他们的所为知道多少。对镇安寺与妖族的往来又知道多少。
如果被披露，这个顶级机密的冰山一角势必浮出水面，后果……
正好在系列命案子发生的同时，都察院上本参奏镇安寺“通妖纵妖”。
两件事，其间会不会有什么联系？
镇安寺这才苦不忆从轮值宫卫中调出，务必查个清楚。否则，一个普通的涉妖案，死几个人，是用不着派出苦不忆这样的高阶镇安卫的。
苦镇安卫苦心孤脂，也要救出汤单，甚至连同小土儿。也正是为此。
路上越来越热闹了，人多车也多。有来的，也有去的。是一种太平盛世的景象。
苦不忆拍马在前开路。因为没着官服，大家都赶路，不仅不给让路，反而冲着苦不忆指指戳戳。
带着几个累赘。还真是麻烦。
中午时分，马车停了下来，前面就是颖河了。
小土儿所住桥洞的那条河叫做上良，是往颖河的一条支流，颖县城边的人也有叫它上良河。
真正的颖河是一条大河，河上没有一座桥可以通行。大成国人不可能建造这么长的大桥。只能乘船渡河。
小土儿一纵身跳下马车。
看到眼前的颖河，小土儿瞪大了眼睛。
县城外那条河就已经让她很奇怪，那么多的水，老也流不完。与眼前的颖河相比，那条河小的就是一泡尿。
没有要车夫的搀扶，肩胛骨上挨了一刀的汤单也是自己下的车。苦不忆给的药，功效出奇的好。
汤单下了车，也楞住了。这是河？
长江黄河，在我心中重千斤。重是重，一江一河加起来，也远远没这么宽。
除了发出这样的疑问，他找不出任何可以形容这条大河的词语。“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”？可这条河宽得根本看不到对岸。
汤单此时的身份，是参加秋闱的考生。
一身青蓝色斜襟绸面长袍，着了白色镶边。蹬一双藏青方头鞋，头扎文士髻，打两条束发飘带。
这是大成国流行的文士着装。
正好秋闱结束。游历河山，以文会友是大成国文士的风气。
换上新装，改头换面的汤单无论气质，举止自然而然溶入角色。汤单有一种找回自己的感觉。本来么，装了一脑壳古文献的汤单，骨子里就是一个文人。
小土儿自然也是一身新衣，上绿下青，梳了两个辫子，盘在头上。女孩的样子就出来了。
小土儿是伴随兄长出行。
苦不忆自降身份，一身武生学员穿戴。上身是月白色紧身衣，宽袖。下身是淡蓝色灯笼裤。骑在马上，自有一番风貌。
这身穿戴，作为邻家小妹，兼具贴身护卫最合适不过。人族国度，女儿不得参加科考。但可以习武。
这大概和开国之初特殊国情有关。由于男丁十不剩三。其后在与妖族的战争中，涌现了不少女英杰。前线最吃紧的时候，宫中女卫几了多一半。
女儿习武作为传统，被延续了下来。
看着汤单大为惊讶的神情。苦不忆心里生出疑问。
他不正是到了上良县后，“看死”了英学文。然后乘船渡过颖河，来到颖县“看死”张公子的吗？
“先生……那个，哥，”尽管是自己分配的角色，作为邻家小妹，这个“哥”不是那么好出口。
“你不记得了，你从这里过的颖河。”
汤单本能地摇了摇头。他压根就没见过这条大河。更不用说渡河了。
“颖河上下百里，就此一个渡口。不是从这里渡的河，又怎么到的颖县？”
“我……”汤单怔了怔。
苦不忆给他看过地图。前主从镇琅出发，经六县，一路看死人，一直看到颖县。