大梁女首辅
一言不发从大牢里出来，回到房间。
她坐在椅子上，重重地呼出一口气。
没有外人在，她可以卸下所有伪装。
自然垂放在椅子扶手上的双手，微微发着抖。
饶是她已见惯了大风大浪，还是无法坦然地面对活生生的人，就那么死在她面前。
将头枕在椅背上，闭目养神。
待情绪缓解了，她睁开眼，唤人去请了红缨过来。
是她太过自信，觉得所有事情都在自己掌控之中，却不知，一切早已不受控制。
她应当早些察觉的。
周疏一手撑在书案上，伸出两根食指，揉着眉心。
等待红缨前来的过程中，她也在心里不断自省。
正想着，门外传来一道清脆的女音。
一贯的平淡不惊。
是红缨。
“请进。”她对着门外朗声回答。
坐直了身子，整理好衣襟。
门“咯吱”一声，从外推开。
红缨逆着光，款步进来。
她体态很好，脊背挺得笔直，走至书案前，规矩地行了一礼。
“周大人。”
周疏目光在她脸上停留了一瞬，察觉出不妥，急忙别开视线，手指着一旁的椅子。
“红缨姑娘，请坐。”
红缨在椅子上坐下，“不知周大人请红缨前来所为何事？”
“不急。”周疏先是询问了周晖的情况。
听到他眼睛恢复很好，不日便会重现光明后，心口压着的巨石骤然消失，悄悄松了口气。
随后又不经意似的关心她。
“红缨姑娘身上的伤可好全了？”
闻言，红缨神色微怔，答道：“回大人，已痊愈了。”
“那便好。”说着，点点头。
“对了，红缨姑娘，先前你向本官坦白，说你是受你家主人的命令，来接近本官，当时事多，本官并未细问，红缨姑娘可否与本官讲讲你的主人？”
她顾左而言右，绕了好大一个圈子，终于问到了萧元朗身上。
听到她问话，红缨低垂着的眼帘小幅度地眨了一下。
随即，神色如常。
“他是一个很神秘的人。”
她与萧元朗的相识，到追溯到十几年前。
那时候，她还是江南的一个小乞丐，冬日里冰天雪地，她穿着一身破破烂烂的粗麻布衣，光着脚，在街上乞讨。
天气很冷，所有人都穿着厚厚的棉衣，手上抱着暖手炉，行色匆匆，没一人愿意多停留一会，施舍她一两枚铜钱。
她蹲在风雪里，小脸冻得发白，脚趾早生了冻疮，鲜血直流。
鲜红的血液滴在雪地里，像傲雪独立的梅花一样，鲜艳夺目。
却也刺眼。
她心灰意冷地缩成一团，紧紧抱住自己双腿，腹中饥饿难忍，寒风刺骨，身子被冻得瑟瑟发抖。
正当她饥寒交迫地倒在雪地里，奄奄一息之时，萧元朗出现了。
他穿着一身无比华贵的衣裳，披着雪白大氅，头上束着玉冠，上面飘着一根红色丝带。
面如冠玉，眼若流星。
宛若天神降临。
脚上的靴子是用上等蜀锦制作而成的，上面用金丝线绣着极好看的花纹。
彼时的她只能想到好看，尊贵，华丽这样的词来形容。
她艰难地掀起眼皮，可怜兮兮地望着上方惊为天人的男人。
被冻得僵硬的小手，怯生生地伸出去，却又害怕弄脏了他的衣服，惹得他厌恶嫌弃。
只敢伸在半空中。
像猫儿呜咽一般，轻声求他，“大人，求你行行好，给我一些吃食吧。”
当时他是如何说的呢？
哦——
他似笑非笑地盯着她看了一瞬，笑意不达眼底，转身对身后的侍卫吩咐。
“小六，给这个小乞丐一些吃食。”
叫小六的侍卫很快捧了吃食过来，放到她跟前。
她实在是饿得不行了，用手抓起那些点心，像饿狼扑食一般，狼吞虎咽起来。
可她刚尝到一点甜，手里的吃食便被人重重打掉了。
滚在雪地里，没一会就脏了。
罪魁祸首却笑得像个恶魔，漫不经心地睨了眼掉在地上的点心，抬脚，用力碾压。
在她眼中价值千金的糕点，便被他用鞋底碾成了一团碎渣。
可她真的很饿，骨气、尊严，根本就填不饱肚子。
她咽了咽口水，不顾他异样的眼光，猛地扑过去，小心翼翼捧起那些碎渣，和着未完全融化的雪，一起咽入肚中。
这时，一直静静瞧着这一出“好戏”的萧元朗突然开怀笑起来。
“本王果然没看错，是一条好狗。”
说罢，他又靠近了些，用扇柄挑起她下巴。
不是询问，是在命令。
“从今往后就跟在本王身边，准保你衣食无忧，不用再低声下气地求别人施舍一口吃食。”
她那个时候还不知道跟在他身边是什么意思。
只知道不用再忍饥挨饿了，一口咽下嘴里的食物，忙不迭地点头。
她想，那时候的她，应当是满怀期待的吧。
只是后来……
后来的日子犹如炼狱，太过阴暗，她不愿回忆。
红缨下意识抬手摸了摸左边胳膊。
她收回思绪，眼神复杂地看周疏一眼。
“周大人，我听闻拂袖姑娘是有一年冬天，你外出时捡到的，当时她奄奄一息，你不忍心，便将她带回了周府，若如果，你在她之前，也遇到了一个小乞丐，比她还要可怜，你也会将她带回周府吗？”
周疏不明白她为何会突然问起这个。
点点头，仍是肯定地回答，“会。”
得到这个答案，红缨突然释怀地一笑。
转回正题，“我与另外五名同伴是他从小养大的死士，他从不以真面目示人，我们也只知道他姓“温”，平日里，称呼他为“主人”。”
“月余前，因泗溢县前县令自缢家中，主人便带我与名外一名死士来到湘州城，他让我以“神医”的身份为湘州刺史美妾治病，趁机窃取机密。”
说到这里，红缨特意停顿了一下，等待着周疏接下来的发问。
而周疏只眯着眼睛，催促她继续。
“红缨姑娘请继续。”
闻言，红缨点点头，继续说道：“我从那美妾的口中意外得知，前县令李林自缢身亡后，他家中女眷不知去向，下落不明，主人猜测，定是那刺史为斩草除根，派人将女眷们给劫走了。于是，他便命我与另一名同伴前去寻找李林的女眷。”
“找到了吗？”周疏突然发问。
红缨愣了一瞬，随即摇头，“并未。”