大梁女首辅
“王将军，本侯确有要事和你商议。”
温昱庭将周疏送来的书信递到王友贤手上，王友贤接过来看完，皱着眉，不解地望着他。
“小侯爷，周大人这是何意？难道他并未感染瘟疫？”
“嗯。”温昱庭点点头。
周疏确实未曾感染瘟疫。
之所以他会突然晕倒，甚至是口吐鲜血，那不过是服用了药物所致。
而他这么做的目的，就是为了让红缨背后之人放松警惕。
但他和周疏还是小瞧了那背后之人，鹬蚌相争渔翁得利，反倒让他将张茂安给救了去。
王友贤被温昱庭的话，听得云里雾里，最后将周疏送来的那封书信往桌上重重一拍。
“小侯爷，本将军就是个粗人，玩不明白那些谋划算计，听你之言，这些事是你和周大人一早就计划好的？那是否周大公子中毒受伤，也在你们的算计之内？”
他问得十分直白。
从昨夜到今日，因着周晖受伤中毒的事，他心中无比愧疚。
可现在温昱庭却告诉他，这些事都在他和周疏的计划之内。
他们是什么意思？
把所有人瞒在鼓里，耍得团团转，很好玩吗？
王友贤心中气愤不已，对温昱庭说话的语气不自觉加重，连带着对此刻正在疫人坊内装病的周疏，也心存不满。
但到底大是大非之前，他并没有耍性子，撂担子不干。
而是对温昱庭道：“小侯爷，此事过后，本将军需要您和周大人一个解释。”
“还有周大公子。”
说完，也不待温昱庭作何反应，大力地推开门，走了。
他走路带风，那两扇门被他用力推开，此刻在风中摇摇欲坠。
看来他是真的动怒了。
温昱庭心里为周疏捏了把汗。
另一边，某处普通宅院里。
红缨躺在床上养伤，心中却放心不下还在疫人坊内的周疏。
她虽生气他将拂袖当做物品一般送给温昱庭，但心仍不受控制地为他担忧。
颤抖着手指从怀中摸出一个白玉瓷瓶，目光眷念地落在那瓷瓶之上，出神。
正当她神游之际，屋外突然传来丫鬟通禀的声音。
“红缨，主人找你，要你即刻前去前厅见他。”
那道声音说罢，便再没了动静，想来是已经离开了。
红缨敛下思绪，面色凝重地握紧那个瓷瓶，随后将它小心翼翼地收好，挣扎着从床榻上下来。
步履艰难地往前厅走去。
这处宅院从外看似普通，但内里却另有乾坤。
若是精通八卦之术的高人来看到，定能发现这是一处以阴阳五行，八卦之术为结构而成的宅子。
不明所以的人来到此，还没找到出去的路，就被院子里所设置的机关重创而死了。
红缨屏气凝神，小心翼翼迈过重重机关设计，来到前厅。
前厅里，一席白衣的萧元朗，长身玉立，正襟危坐于堂前。
红缨拖着重伤的躯体过来，见着他规规矩矩地行礼。
“拜见主人。”
萧元朗唇角勾起一抹弧度，盯着她因活动太久，额头沁出的冷汗，似笑非笑。
他没有说话。
红缨就不敢起身，咬着牙，挺直脊背跪在地上。
直到她实在撑不住，后背上刚好转的伤口裂开来，鲜血氤氲而出，浸湿了衣衫。
因失血过多，她嘴唇逐渐变得苍白，不停地哆嗦着。
眼神迷离，浑身止不住地颤抖。
这时，萧元朗好似看够了她苦苦强撑挣扎的戏码，索然无味地握着扇子，在手掌心轻轻地敲了敲。
“起来吧。”他施舍般地开口。
“谢主人。”
红缨虚弱极了，获得赦免，又给他磕了个头，这才摇摇晃晃地从地上爬了起来。
还不待她站稳身形，上方的男人又玩味似的勾着唇，“红缨，本王有一要事，要请你帮忙。”
红缨咬牙忍耐着后背撕裂的伤口，吐出一口气，声音没什么起伏地道：“主人的吩咐，红缨不敢推迟。”
“呵，不愧是本王亲自选中的人。”萧元朗把玩着扇子，笑着开口。
“你便在这堂前跪够两个时辰吧，两个时辰后，我会再让云影过来，对你执以鞭刑。”
“整整五十鞭。”他强调。
末了，阴冷的眸子看向站在下方，风雨飘摇的红缨。
“可受得住？”
虽是问话，却没在和她商量。
红缨心里明白，若她说受不住，等待自己的必将是更加严苛的酷刑。
她压下嘴角的苦涩，点头，“回主人，红缨受得住。”
闻言，萧元朗心情愉悦地用扇子敲着自己手掌心。
“如此那便最好。”
待红缨重新跪下，萧元朗从上座下来，迈步至她身旁。
睨着她早已被血水浸湿的后背，眼里毫无怜惜之情。
“你出现得太过突然，周疏对你身份存疑，并不信任你，我收到密信，周家长子昨夜中了毒，双目失明，现下温昱庭正四处为他寻找名医，以治疗他的眼睛。”
“红缨，你的医术本王信得过。”接着，话锋一转，“不过为了让你取信于周疏，本王便想了这桩苦肉计。”
“待你受完鞭刑，本王会让人将奄奄一息的你丢至县衙外，你务必要抓住机会，让温昱庭和周疏对你深信不疑。”
“当然，你这样子身受重伤而去，以周疏的聪明才智，定能想到这是本王的苦肉计，故将计就计，本王要你假意叛逃，将本王的目的对他们和盘托出。”
听到此处，红缨低垂着眉眼，冲他发问：“若他们还是不信我怎么办？”
话落，萧元朗似听到了什么笑话一般，低低地笑了起来。
随即，他眼神骤然变冷。
勾着的唇角慢慢拉平，嗓音冷厉，如来自地狱的恶魔。
“那便是你能力不足，本王也就没有留着你的必要了。”
伴随着他话音落下，红缨浑身发冷，如至冰窖。
全身血液都像被凝固住了，寒意从脚底升起。
她心如死灰地回了句：“请主人放心，红缨必会完成主人所交代的任务。”
“如此甚好。”话落，萧元朗拍了拍手。
转瞬间，前厅里便又多了两道黑影。
他们单膝下跪，双手抱拳，对着萧元朗跪拜道：“主人。”
萧元朗看也没看他们，用握着扇子的那只手点了点跪在堂下的红缨。
“红缨叛逃，罚五十鞭刑，逐出王府。”
暗卫：“是。”
异口同声。
五十鞭刑，鞭鞭狠厉。
红缨咬牙承受着，直至最后一鞭落下。