阖州，统由高晟节制，笞逐定贼！”

　　承宣郎念毕，小心翼翼将诏书合卷，双手递给高晟：“高侍郎，请领君命。”

　　高晟直身，双手接过诏书：“臣.....领君命。”

　　二人一旁还站着尚书令何闵。

　　承宣郎向何闵作揖，转身离开。

　　高晟也向何闵作揖：“何令。”

　　“诏书，听明白了吗？”何闵问道。

　　“明白了。”

　　“有何疑问吗？”

　　“定国人.....何时入侵的？”

　　“几天前。”

　　“陛下.....为何让晟担任此次的行军元帅？”

　　何闵没有回答，反问道：“你知道为何我要过来一趟吗？”

　　“何令过来，自然是有事交代。”

　　“由你担任统军元帅，并非陛下本意.....”

　　“那是？”

　　“昨夜顺德殿议事，我独排众议，在陛下面前力保，为你争来的这个统军元帅.....”

　　“......”

　　“你可知我为何要这么做？”

　　“......”

　　“你知道，朝廷里有人认为你是凭祖辈荫庇，才坐得了这兵部副官的位置。”

　　“......”

　　何闵看着眼前的这个年轻人，发现眉宇之间，其与三十年前的那副面孔真有几分神似。“你才三十一，已经在兵部侍郎的位置坐了两年。你又无尺寸战功，必然惹得朝中一些人不满。此逢定国人入侵，此战是你证明自己的机会！”

　　“晟.....明白了。晟必痛击定人，以报何令恩情。”

　　“你祖父三十年前立下的功劳，如今轮到你来实现了。”

　　“晟一定不负何令期望。”

　　“打个胜仗，回朝我给你表功。”

　　“是，何令。”

　　“后日便出发。”

　　“是。”

　　何闵说完转身离开。

　　高晟再作揖，目送这位自己祖父曾经的属下离开。

　　.....

　　高晟在两日后出了章庆府。此时离他两千多里的定国人已经取下了三座县城，正往应州急进。三座县城，只一座稍作抵抗，剩余两座皆是望风而降，直接开门迎了定国人。

　　高晟急行十二天，按期抵达了阖州。阖州道、權州道的步兵已经集结于此。高晟将三军合汇，继续南下。

　　另一头的定国人此时已经攻下了应州，正朝第五座城池进发。两天前，他们用无数的投石机将应州的城墙砸成了残墙，数万士兵凭借云梯越过残墙，攻下了这座当年还属于定国的城池。

　　行进途中的定国人，源源收到前方暗探传回的消息：启国兵部侍郎高晟领军十万，马军甚众，向我而来。

　　行军元帅瞿珩立即叫停了部队，策马从中军来到后军。他进入皇帝车辇，将消息报告给邹颙。

　　邹颙命令随侍在旁的内常侍张徵：“速召左尚书令来。”

　　.....

　　左尚书令丁疏琰是十几位随证大臣的一员。他是朝廷三宰相之一，尚书台左副，从二品。接令进入皇帝车辇，他弯曲宽厚的身躯，向邹颙行人臣礼。

　　邹颙伸手示意他就着案几前的矮凳坐下。

　　“启国派了十万人南下，现在离我军只有百十里了。”邹颙告诉丁疏琰。

　　丁疏琰回道：“陛下，臣也已经得知了这个消息。听说启国的十万众，其中马军就好几万。启国马军素来骁勇，我军以步军为主，不能在平旷地与其野战。臣以为，陛下可率队退回应州，据城以守，凭城池之固对抗高晟。”

　　坐在一旁的行军元帅瞿珩立即反对：“左令，应州经过先前的战事，城防已破，难以挡住启国人。我军前方两里正好是一处山谷，这是高晟过来的必经之地。我军应抢在高晟之前进入山谷，于谷中当道布阵，凭地利抵抗高晟的骑兵。”

　　丁疏琰不以为然：“高晟是将门之后，必然懂得山谷不利骑兵作战的道理。若是看见我方在山谷布阵，他一定不会贸然冲锋。若他选择与我方对峙，那我方便攻也不是、退也不是，等于自困山谷，徒耗粮草。”

　　瞿珩不与丁疏琰辩论，直接向邹颙奏道：“陛下，臣听闻，高晟年纪尚轻，已居兵部侍郎两年余，又无尺寸战功。如此必定引人议论。他此次前来，料想已是打定主意要与我军决战，以图战功。必定不会与我军对峙。我军据于山谷之中，掌有地利，与其决战，必能将其一举击溃。”

　　面对意见不同的二人，邹颙一时难以抉择。部队停在半道，时间飞速流走。

　　焦急的瞿珩提醒皇帝：“陛下，时间紧急，务必决断。”

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